Acute pancreatitis in childhood.

AIM: to evaluate etiological agents involved in acute pancreatitis in children, as well as clinical, laboratory and radiological findings and the illness clinical course. PATIENTS AND METHODS: we reviewed the cases of acute pancreatitis diagnosed over the last 15 years. The criteria used for cases to be included were acute abdominal pain, elevated serum amylase levels and/or ultrasound abnormalities in the pancreatic area in conscious patients, and the last two criteria in unconscious patients. RESULTS: thirty-one children were included (average age 7.9 years, range 2-15; 55% males). Infection and gallstones were the most common causes (19 and 16 %, respectively). In all, 9.7% of cases were drug-related (valproic acid, L-asparaginase, azathioprine combined with high doses of methylprednisolone); 6.5% were traumatic in origin and another 6.5% was due to systemic diseases. In 35.5 % no cause was found (idiopathic). The most frequent symptoms were abdominal pain (90%) and emesis (38%). Amylase serum levels were elevated in all patients. Abdominal ultrasound scans were abnormal in 64%, with an increase in the pancreatic area in 48% and hypoechogenicity in 51%. Seven cases required surgical treatment (22%). Seven children had acute pancreatitis, and three of them died as a result of shock unrelated to pancreatitis. Relapse of disease occurred in 19% of patients. CONCLUSIONS: acute pancreatitis should always be considered in children with abdominal pain. There are a wide variety of etiological factors and in a high percentage of patients no underlying cause is found. Prognosis is variable owing to the heterogeneity of the clinical course of this illness in children.

Pancreatitis aguda en la infancia / Acute pancreatitis in childhood

Objetivo: evaluar los agentes etiológicos implicados en los cuadros de pancreatitis aguda en los niños, así como los hallazgos clínicos, de laboratorio y radiológicos, y el curso evolutivo de esta enfermedad. Pacientes y métodos: se revisan los casos diagnosticados de pancreatitis aguda en un periodo de 15 años. Se consideraron criterios de inclusión, en los pacientes conscientes la presencia de dolor abdominal agudo junto con valores elevados de amilasa sérica y/o anormalidades ecográficas en la celda pancreática, y en los pacientes inconscientes la existencia de valores elevados de amilasa sérica junto con anormalidades ecográficas en el páncreas. Resultados: treinta y un niños cumplían estos criterios (edad media 7,9 años, rango 2-15; 55 per cent varones). Las infecciones y la litiasis biliar fueron las causas más frecuentes (19 y 16 per cent, respectivamente). El 9,7 per cent fueron secundarias a fármacos (ácido valproico, L-asparaginasa, azatioprina asociada a metilprednisolona a dosis altas). Un 6,5 per cent tenían un origen traumático y otro 6,5 per cent fueron debidas a enfermedades sistémicas. En el 35,5 per cent no se encontró ninguna causa (idiopáticas). Los síntomas más frecuentes fueron dolor abdominal (90 per cent) y vómitos (38 per cent). Se hallaron cifras elevadas de amilasa en todos los pacientes. La ecografía abdominal mostraba anormalidades en el 64 per cent de los enfermos y los hallazgos más comunes fueron el aumento del área pancreática (48 per cent) y la hipoecogenicidad (51 per cent). Se realizó tratamiento quirúrgico en 7 casos (22 per cent). Siete niños (22 per cent) presentaron una pancreatitis grave. Tres niños en situación de shock fallecieron por causas ajenas a la pancreatitis. En el 19 per cent de los pacientes la enfermedad recidivó. Conclusiones: la pancreatitis aguda es una enfermedad a tener en cuenta en los niños que consultan por dolor abdominal. Existe una amplia variedad de factores etiológicos y en un porcentaje significativo de enfermos no se encuentra causa alguna. El pronóstico es variable debido a la heterogeneidad en la evolución de esta entidad clínica en la infancia (AU)